Americo Vespucio By Ethel Carrillo, Periodista de EXCELSIOR Article from Ediciones Especiales (No. 13) Reforma 18-4 piso Mexico, D. F. October 12, 1992 Estamos hoy en plena conmemoracion del Quinto Centenario del Descubrimiento de America y ante la senalada efemeride, hacemos una pregunta: Que es la historia? Bien podria definirse como una lejana verdad, apoyada en una serie de minutas acerca de tantos acontecimientos como hojas arrastra el viento. Pero tal vez como una gran mentira pespunteada por verdades que en su momento tuvieron una razon de ser para conveniencia de unos cuantos... Por lo pronto, mueve a reflexion el hecho de que Martin Waldssemuller, en 1507, ajeno a la Cosmographic Introduction propuso dar el nombre de America al Nuevo Mundo, por atribuir el merito de su descubrimiento al navegante florentino Americo Vespucio --Amerigo Vespucci, Florenica 1454-Sevilla 1512--. Esto, probablemente en su momento levanto ampula; se ha ido matizando con varias tonalidades, y que el enfoque historico esta centrado unicamente en el almirante genoves Cristobal Colon, reconociendosele un descubrimiento --que, en su momento, tuvo una gran connotacion politica-- el 12 de octubre de 1492. Pero no podemos, no deberiamos desconocer que Americo Vespucio juega importante papel y mas relevante aun, del que se le atribuye, aunque su biografia siempre se halla dudosa y trunca en los anales. El navegante italiano, conocido en Espana como Americo Vespucio, hijo de un notario, en 1492 se encontraba en Sevilla, donde invirtio en el apresto y flete de las naves para las Indias y parece que tambien estuvo al servicio de Cristobal Colon. Influido por el espiritu de aventura propio de la epoca, se dedico a la navegacion. El 24 de abril de 1505 se le concediO naturalizacion en los reinos de Castilla y Leon; participo en la junta de Burgos de 1507 junto con Pinzon, Solis y Juan de la Cosa. En 1508 fue nombrado piloto mayor de la Casa de la Contratacion y en ese cargo permanecio hasta su muerte. Pero en el plan retrospectivo, se habla de que en 1504 se publico en Augsburgo el Mundus Novus, opusculo que reproducia una carta enviada a Vespucci por Lorenzo de Medicis, en la que referia que fueron cuatro los viajes realizados por Vespucio de 1501-1502 y que divulgo su nombre por Europa. En 1506 se imprimio su segunda obra: "Lettera di Amerigo Vespucci delle issole nuovamente trovate in quatro suoi viaggi". Los viajes realizados por Vespucio fueron cuatro: El primero habria tenido lugar en 1497, y llego a una tierra llamada "Parias", cuyos habitantes eran los "caraibi". "Uno de estos pueblos era parecido a Venecia" con un recorrido de 870 leguas hacia el noroeste y regreso a Espana en octubre de 1498. El segundo, en mayo de 1501, costeo por lo que hoy es Brasil hasta 51 grados sur, y regreso a Lisboa en julio de 1502. El cuarto, tambien fue por cuenta del Rey de Portugal, fue al Brasil entre mayo de 1503 y junio de 1504. Ahora bien, la autenticidad de estos viajes ha sido inexplicablemente puesta en duda por algunos historiadores, y su estudio es uno de los problemas que estan aun por resolverse. El nuevo continente , que aparecio por vez primera en 1507 en un mapa mundi preparado por el cartografo aleman Martin Waldssemuller, tambien tuvo como visitantes antes que Colon en el siglo IX, a un grupo de navegantes escandinavos, y los primeros pobladores se cree que procedieron de Asia, por las tribus nomadas asiaticas que cruzaron por el estrecho de Behring. Es por ello que se comenta que Cristobal Colon no piso tierras virgenes? Sin embargo, la obra de los americanistas del siglo pasado no fue tomada muy en serio por los antropologos y etnologos, debido a la propension de las "hipotesis fantasticas" y poco comprobadas, que aun estaban en boca en sus reuniones y escritos, como la que se comentaba acerca de las coincidentes fechas entre el viaje de Colon y el hecho de que Vespucio estuviese a su servicio, da apoyo a la hipotesis de que el florentino poseia un mapa que Colon sustrajo movido por la ambicion, y asi pidio ayuda a los Reyes Catolicos. Pero quien podria afirmar lo que realmente se fraguaba y bajo el amparo de quien sabe cuantos intereses creados? Actualmente, el fundamento cientifico es esencial para los estudios; pero el velo que aun no se descorre, tal vez seguira ahi, fijo, a traves de los siglos, entre los integrantes de verdad, mentira o fantasia. De cualquier manera, honor a quien honor merece. Y estando asi las cosas, es notoria la parte de gloria que corresponde al aunque famoso, irredente navegante florentino. Esperamos que en la fecha senalada, se reconozca el merito de Americo Vespucio, igual que el arrojo y audacia de Cristobal Colon. A los contemporaneos, ahora nos corresponde continuar el camino de la cultura que, juntos, en el transcurso de centurias, hemos creado.