Invitacion al Descubrimiento By Cino Colina, Critico Literario y Responsable de la Seccion Internacional de GRANMA INTERNACIONAL/CUBA Article from Ediciones Especiales (No. 8) Reforma 18-4 piso Mexico, D. F. May 12, 1992 En medio de festejos, suntuosas inauguraciones de obras faraonicas, ferias inimaginables, nostalgicos viajes maritimos y lujosas ediciones, parece ser el momento para descubrir a Latinoamerica y el Caribe. Ante las multiples informaciones al calor del Quinto Centenario del Encuentro de Dos Mundos, de dos Culturas, del Descubrimiento de America o de la llegada de Cristobal Colon con su insuperable frase publicitaria, del mejor turismo ("esta es la tierra mas hermosa que ojos humanos vieron"), dedicada a Cuba, pero extendible a toda el area, se pueden pasar por alto las bellazas geograficas, las innumerables riquezas naturales y, tal vez, hasta la historia de los habitantes de este lado del planeta. Atendamos, entonces, al descubrimiento de una region "enferma", cuyo destino parece ser el hambre y la miseria, segun el especialista Hans Muller en su libro "Turismo en el Tercer Mundo". La afirmacion puede parecer paradojica si se tiene en cuenta que anualmente salen de America Latina y el Caribe valores superiores a los extraidos por la Corona espanola durante tres siglos de dominacion, aunque este tenga en conjunto una deuda externa calculada en unos 425,000 millones de dolares. La Comision Economica Para America Latina (CEPAL) plantea que la crisis y la atencion del peso de la deuda externa obligo a los paises latinoamericanos y caribenos a destinar un indice cercano a 4 por ciento del producto interno bruto para el pago de las obligaciones exteriores. "En ninguna parte del mundo son tan notables las diferencias entre ricos y pobres como en America Latina", afirma con toda razon Muller, y esto se acentua a partir de los ajustes neoliberales implantados bajo los auspicios del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, los cuales han provocado una deuda social que amenaza estllar en distintos puntos de la region. ESENCIAL ATENCION AL PROBLEMA SOCIAL EN LATINOAMERICA Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), afirma que la atencion del problema social en Latinoamerica es esencial en el enfoque global de la economia regional, porque entre 40 y 45 por ciento de la poblacion esta dentro de la categoria de la pobreza. Aunque la Carta de los Derechos Humanos plantea asegurar a todos la alimentacion, este punto parece bastante remoto de ser alcanzado en el subcontinente. America Latina y el Caribe, con la mayor biodiversidad del planeta y las mas diversas riquezas naturales, tiene 383 millones de pobres, 55 millones de desnutridos y 60 milliones de anemicos, segun informa la Organizacion de las Naciones Unidas para la alimentacion y la Agricultura (FAO). El informe revela que existe una alta concentrcion de desnutridos en las areas tropical austral, central y media, asi como en la zona del Caribe, con enfasis en las areas rurales. Existe ademas, la posibilidad de que a fines de este siglo la cifra de desnutridos se incremente a 62 milliones de personas. La desnutricion provoca progresivamente el aumento del indice de nacidos con menos del peso requerido (se toma como base dos kilos y medio). Por eso, de persistir la crisis actual en Venezuela, segun IPS, para el ano 2000 esta nacion llegaria a 11 por ciento de los nacidos con menos del peso establecido, o sea, el doble de la cifra actual. En cuanto se situaran paises con tasas superiores hoy dia como: Honduras (9.2%), Colombia (8.7%), El Salvador (8.6) o Brasil 8%)? Por cierto, del total de pobres se estima que 50 millones sean ninos, los cuales, aparte del hambre y las enfermedades, deben afrontar los peligros de un mercado de menores, vivos o en pedazos, para salvadores trasplantes de organos en paises industrializados. America Latina no tiene una estrategia solida fuera de las politicas globales de desarrollo, incluidas no solo las alimentarias, agricolas o santiarias, sino tambien las relativas a medio ambiente, educacion o desarrollo rural y demografico, afrima Rafael Moreno, subdirector general de la FAO para la region. Respecto de la desnutricion subcontinental, influyen tambien la contaminacion de las qguas, la degradacion del medio ambiente debido a una masiva explotacion agricola, la deforestacion, la desertificacion y la salinizacion, todos estos problemas asociados con la pobreza y que inciden sobre el estado de salud. Beber un vaso con agua puede conducir a un nuevo caso de la epidemia de colera que desde hace un ano se expande por varios paises, con la ayuda de un deficiente control sanitario por la escasez de recursos y la ineficiencia de los servicios de dotacion de agua potable. PADECEN ANEMIA 60 MILLONES DE LATINOAMERICANOS Pero no todo es colera. La anemia padecida por 60 millones de latinoamericanos provoca el aumento de la mortalidad perinatal de las embarazadas y la perdida de la capacidad cognoscitiva, entre otros trastornos. Unos 30 millones de personas padecen de bocio endemico, retraso mental, abortos espontaneos y letargia, debido a la carencia de yodo. La hipovitaminosis causa enfermedades oculares, ceguera, deficiencias en el crecimiento y danos al sistema inmunologico; en Honduras, por ejemplo, ataca a 73 por ciento de las familias. No se pueden olvidar otros padecimientos, como el tifo, otros padecimientos, como el tifo, la malaria, el mal de Chagas y la tuberculosis, enfermedad esta que adquieren 144,000 latinoamericanos al ano. Si bien se observa una tendencia al aumento de los casos de tuberculosis, sobre todo en los ninos, ya en algunos puntos puede considerarse muy elevado ael indice, como en la provincia argentina de Jujuy (214.6 por cada 100,000 habitantes); en Boliva (187) o en Haiti (103). La crisis economica que agobia a la region, con la inflacion y el desempleo en pleno auge, no solo impide el desarrollo agricola necesario, sino que da pie a cultivos ilicitos, destinados a la produccion de estupefacientes, con buen mercado en paises industrializados. De ahi que, pese a los intentos por separado o en conjunto de varias naciones, las areas plantadas de coca o amapola avanzan en trepada, mientras las posibilidades de realizar cultivos alternativos quedan relegados a reuniones y documentos. Hasta hace poco se podia hablar de grandes zonas marcadas por la violencia, pero afortunadamente la paz se ha ido imponiendo, como, por ejemplo, en Centroamerica. Quedan, no obstante, algunos focos, y las secuelas, como los miles de desaparecidos y asesinados, cuyos victimarios, en la enorme mayoria de los casos, gozan de buena salud e impunidad. Desde luego, esta invitacion al descubrimiento no incluye periplo turistico alguno con vistas a disfrutar de aquello que encandilo a conquistdores, piratas y corsarios europeos, ni a millones de esclavos africanos o braceros asiaticos --por demas imposible de apreciar hoy dia, debido al paso de cinco wiglos, cataclismos naturales, la explotacion despiadada, guerras... Pero si implica cierta premura en acciones para que se detenga la deforestacion, la aniquilacion de especies animales incluso desconocidas por los textos especializados, y la extincion de poblaciones autoctonas, en ocasiones, hasta por un simple catarro. Tambien incluye el conocimiento de los esfuerzos democraticos, la lucha por la integracion economica como unica via para afrontar los bloques, la defensa de la soberania y de una cultura, de la cual dan fe innumerables programaciones, como la Feria de Sevilla, con la oportunidad de asomarse a siglos del quehacer de una region del planeta. De igual manera, y por queno? es una invitacion al autodescubrimiento de las muchas habilidades de nuestros antepasados en los mas disimiles campos, de su dignidad, tenacidad y valentia, y valga recordar que la enorme mayoria de latinoamericanos y caribenos somos herederos del mas inimaginable mestizaje de etnias y culturas. Por estas y muchas otras razones a su alcance, desprendase de prejuicios, vanos oropeles de fastuosas celebraciones y hasta de eventuales complejos de culpa, y fije la atencion en las muy concretas necesidades de America Latina y el Caribe. y, desde luego, tambien lo invitamos a que respire profundo para contagiarse de la innegable esperanza de la region, que espera con vehemencia el reconocimiento de la igualdad de sus derechos y potencialidades, con la conciencia de que aun es posible el crecimiento economico con equidad y ambientalmente sustentable.