Cinco Siglos Despues Apenas nos Conocemos By Tito Drago, Presidente del Club Internacional de Prensa Article from Ediciones Especiales (No. 12) Reforma No. 18-4 piso Mexico, D. F. September 14, 1992 El Quinto Centenario de la gesta de Colon, cuya conmemoracion culminara el 12 de octubre, suscito reacciones positivas y negativas, encendio polemicas, desenterro hechos y documentos, abrio dialogos y produjo, en suma, un oceano de informacion en todos los matices. Hoy se sabe mas del Encuentro de Dos Mundos, pero todavia existe un gran desconocimiento mutuo entre los (latino) americanos, de un lado, y los portugueses y espanoles, del otro, y tambien entre el mundo cultural de habla portuguesa y el de lengua espanola. La celebracion del Quinto Centenario ha servido de pretexto para que los paises de habla espanola y portuguesa de America y de Europa pongan en marcha una secuencia de proyectos y programas de cooperacion. Su resultado mas tangible ha sido la constitucion de la Conferencia Iberoamericana de Mandatarios, que ya ha celebrado dos cumbres (Guadalajara y Madrid) y tiene en preparacion la tercera, convocada para julio de 1993 en San Salvador de Bahia, Brasil. Eso por si solo ya hubiera justificado el recuerdo del Encuentro de Dos Mundos, pero el gesto quedaria incompleto. Por fortuna la conmemoracion suscito una polemica viva y abrio en amplios sectores una sed de conocimiento y de vindicaciones que apenas ha comenazado a saciarse. La multitud de iniciativas de todo tipo, a favor y en contra de la conmemoracion, cantando loas a los conquistadores o calificando su accion de genocidio o invasion, desenterrando documentos o negando validez a otros, se plasmaron en la profusa edicion de articulos de prensa, folletos, libros, discos, videos y filmes, cuyos titulos se cuentan por millares. Esa oleada de informacion permitio conocer mas, pero tambien demostro que existen grandes lagunas y un profundo desconocimiento acerca de los aspectos comunes de la historia y mas aun en relacion a la historia americana de antes y despues de la llegada de Cristobal Colon a la isla de Guanahani (San Salvador) el 12 de octubre de 1492. El recuerdo de la gesta colombina provoco, como saludable reaccion, la reivindicacion de las culturas indigenas y se pudo comprobar entonces el gran desconocimiento sobre ellas, no solo en Espana y Portugal -- lo cual, aunque injusto seria comprensible--, sino en la misma America, en nuestra America, en la America Latina. UNA REVISION HISTORICA EN MARCHA El Quinto Centenario ha desencadenado una revision historica que ya se encuentra en marcha, aunque solo ahora comienza a dar sus primeros frutos. Se conoce mas y mejor a Cristobal Colon y a las dos partes del mundo que hasta entonces se ignoraban mutuamente y a las que el contribuyo mas que ninguno a unir, en un proceso que al cabo de casi quinientos anos permite hablar de un solo mundo, una sola raza, una sola humanidad. Pero es muy poco lo que en un pais se conoce respecto de la historia de los otros, incluso de la de los vecinos mas entranables. Hay ignorancia sobre hechos capitales de las historias nacionales, se ignoran gestas y heroes --cuando no ocurre que una misma persona es considerada procer en un pais y traidor en otro--, se mantienen estereotipos importados de Europa en cuanto a las caracteristicas de pueblos y sociedades y, lo que es mas grave aun, esos desconocimientos se alzan como pesadas lapidas sobre los acontecimientos del presente. En un momento en que toda America Latina siente la necesidad de la intergracion y en que se manifiestan procesos regionales y subregionales hacia la unidad, se torna mas necesario que nunca conocer la historia comun y la de cada uno de sus paises y pueblos. En esa tarea es fundamental la labor de los historiadores, los investigadores y estudiosos del pasado, pero tambien lo es la de los periodistas y los medios de comunicacion en general. La historia hace tiempo que ha dejado de ser un terreno reservado solamente a los especialistas. La opinion publica se interroga cada vez con mayor interes acerca de su pasado, y fehaciente prueba de ello lo constituye el buen exito de los emprendimientos editoriales mas diversos y de signos mas opuestos. La historia interesa porque interesan el presente y el futuro. Si para la unidad de America Latina es de trascendental importancia conocer su propia historia, sin intermediarios, por voz de sus propias gentes, es igualmente importante el conocimiento del pasado de sus relaciones con Espana y Portugal para quitar malezas en el camino iniciado para consolidar una Cumunidad Iberoamericana de Naciones, constituida por los pueblos soberanos de habla portuguesa y espanola de America y Europa. En este rubro se puede decir que se conoce mas en America respecto de la historia de Europa, y en particular de Portugal y Espana, que a la inversa. Y que en America se conocen mas los historiadores europeos que en Europa a los americanos. Los historiadores europeos son escuchados con atencion en America Latina, pero no ocurre lo mismo con los latinoamericanos en Europa, salvo excepciones. Una frontera crucial de ese desconocimiento es la que separa los mundos lusofono e hispanofono. Brasil es el gran desconocido en los restantes paises latinoamericanos y en Espana y, en menor medida, en Portugal. Y sin Brasil no cabe hablar de integracion latinoamericana ni de la consolidacion de una Comunidad Iberoamericana de Naciones. Por todo ello, y mucho mas, se puede afirmar que la conmemoracion del Quinto Centenario ha cumplido con creces la tarea de abrir la discusion y el estudio sobre Encuentro de Dos Mundos. Pero el gran desafio para el conocimiento, propio y mutuo, apenas comienza, se acaba de plantear y requiere de una vocacion de continuidad, de critica, de espiritu abierto para revisar incluso aquello que se cree totalmente abierto, para que el esfuerzo no sea en vano. El post Quinto Centenario, "el dia despues" del 12 de octubre de 1992 puede constituirse, asi, en el primer dia, literariamente hablando, del conocimiento de la historia propia y, con ella, de la historia comun. De la que puede ofrecernos antecedentes del pasado para lanzarnos con fuerza y creatividad hacia el futuro. This articles discusses how the celebration of this 500 year aniversary of the Discovery of the Two Worlds has not only provided a great deal of information through discussions, lituratures, lectures, etc., but has also shown that there is yet to reach a common ground among all the Americas, including Portugal and Spain, as to the discovery and history of the Americas before and after the discovery of Columbus. As the title suggest, after 500 years we are just starting to get acquainted.