Naturaleza y Naturaleza Humana; los Encuentros Entre Culturas Alejadas en el Tiempo By Jorge Martinez Contreras, Profesor en Filosofia del Departamento de Filosofia de la Universidad Autonoma Metropolitana-Iztapalapa, Mexico Article From Ediciones Especiales (No.12) Reforma 18-4 piso Mexico, D. F. September 14, 1992 En esta ocasion queremos interrogarnos sobre las concepciones que sobre la naturaleza humana, sobre uno, "nosotros", y sobre el otro, pueden expresar las culturas humanas que se hallan sin tener casi ninguna base cultural comun, por haber estado separadas en el tiempo durante milenios. El Descubrimiento de America fue sin duda el comienzo del mas grande intercambio, tanto genetico entre especies vegetales y animales de diferentes ecosistemas, como cultural entre poblaciones de los tres grandes grupos de razas modernas, los asiaticos-americanos, los europeos y los africanos. Cuatro anos despues de que Vasco de Gama hubiera encontrado el camino a la India pasando por el sur de Africa, el mismo ano en que Magallanes emprende la vuelta al mundo navegando por el sur de America, la conquista de Mexico --y un lustro despues la del Peru van a representar, a nivel de la globalizacion de la dominacion, una importantisima victoria para Espana. Pero tambien van a cambiar radicalmente la vision del mundo en el siglo XVI y van a tener enormes consecuencias en sus economias. No solo el influjo del oro y de la plata van a crear, a la manera del petroleo de algunas naciones actuales del oriente medio, una enorme y efimera riqueza en la que fue la primera potencia europea de ese siglo, sino que constutuira, despues, una de las principales razones de su declive politico y economico, declive de siglos, que solo acabo hace unos anos. El descubrimiento de plantas y animales come el maiz, el jitomate, el cacao, el cacahuate, el tabaco, la papa, el pavo, etc., pero tambien la concomitante introduccion en los ecosistemas americanos de animales y plantas totalmente diferente a aquellos entre los cuales se habia dado la evolucion desde hacia miles o millones de anos, constituyo uno de los ejemplos mas claros de la fragilidad de los ecosistemas ante los cambios bruscos. Por ejemplo, si a la larga hay algun factor que sea el principal responsable de la destruccion de la selva tropical americana, para tomar solo uno de los ejemplos que preocupan a la comunidad global, encontraremos al ganado europeo a su necesidad de pastos (pastos que tambien tuvieron que venir de Europa) como causa principal. De manera semjante que con los ecosistemas, cuando dos culturas separadas durante milenios se encuentran, despues de una fulgurante, pero poco duradera fascinacion mutua, una o varias sucumben, como culturas, ante aquellas que se muestran superiores tecnicamente, en especial en sus tecnicas de dominacion politica y economica. La conquista de la llamada Nueva Espana, no solo constituyo un caso de victoria militar, por superioridad tecnologica en las armas, en la construcion de barcos, en el manejo de animales como caballos y perros, sino una victoria politica por mejor manejo de las intrigas y de las alianzas. Incluso la globalizacion de las enfermedades jugo un papel decisivo, pues la poblacion, cuyos guerreros habian logrado infligir su primera y unica derrota a los espanoles en America, al matarles ochocientos de entre ellos en la famosa Noche Triste, acabo sucumbiendo no solo debido al sitio, a la polvora y a los vergantines utilizados en la laguna, sino tambien en gran parte gracias a la epidemia de viruela que los espanoles les habian dejado durante su presencia en la ciudad. Ahora bien, nuestro interes en el corto tiempo de esta exposicion, centrase en un aspecto de la naturaleza, la naturaleza humana. Por ello, mas alla del encuentro entre dos naturaleza, la naturaleza humana. Por ello, mas alla del encuentro entre dos naturalezas, dos ecosistemas, queremos interrogarnos sobre los encuentros entre las culturas, para saber en que medida pueden estos ser vistos como la expresion de una misma naturaleza humana. Para nuestro proposito, los encuentros entre culturas que, por razones geograficas han estado separadas durante milenios, es particularmente interesante, tanto cuanto es poco probable que algun encuentro nuevo de este tipo pueda volver a darse en un planeta donde el hombre no ha dejado un solo metro cuadrado sin ponerle su bota encima, desde las cumbres de las montanas hasta los polos inhabitados, pasando por todos los ecosistemas y todas las culturas humanas existentes. Podemeos imaginar muchos encuentros a lo largo de la prehistoria y de la historia, entre humanos de diferentes razas y culturas, que ho habian tenido contacto los unos con los otros desde hacia milenios. Podemos suponer que pocos de esos encuentros fueron, a la larga, pacificos, y que la mayoria se saldaron con la desaparicion por aniquilacion, como con los pieles rojas o las patagones, asi como grupos nomadas de otros muchos lugares del mundo, o por asimilacion --como en el caso de las comunidades sedentarias de America-- de los vencidos a la cultura de los vencedores, aunque la asimilacion no fuera nunca, por suerte, total. Sobre que bases pueden intercambiar informacion, empezando por la relativa a las intenciones de cada grupo, cuando en estos encuentros entre etnias tan distantes en el tiempo, los humanos ni siquiera se parecen fisicamente mucho entre si --generalmente se trata de razas diferentes-- y no poseen tampoco ninguna lengua de comunicacion comun. Sabemos que, con el paso del tiempo, los hombres logran comunicarse bien entre si, incluso en aquel espacio paradojico que consiste en el engano: comprendemos que el otro nos quiera enganar porque nosotros tambien enganamos. Pero mientras se llega a este nivel de comunicacion, la expresion gestual parece ser, junto con la habilidad de hablar una lengua particular, una de las caracteristicas fundamentales de la naturaleza humana y la base sobre la que se apoyan los primeros contactos entre culturas disimbolas. Los hombres nos comunicamos, en cierta manera incluso con los animales, por ejemplo los domesticos, como perros, gatos, ganado, aves, etc., que han sido domesticados --es decir, seleccionados artificialmente, a partir de rasgos naturales-- por el hombre. En el mismo sentido, la instruccion que se le da a un animal domestico, como el perro, deriva de un cierto conocimiento de la manera en que podemos comunicarnos con el, aunque el hecho de comunicar con los animales no implica, por supuesto, que estos posean los rasgos de intencionalidad que expresan las acciones humanas. Si menciono al animal, es porque obviamente creo que es en nuestras herencias biologicas comun que debemos buscar los elementos sobre los que construimos la comunicacion humana. En el siglo XVI era tal vez la creencia biblica en la existencia de diferentes tribus, todas provenientes, al final de cuentas, de la creacion divina, lo que permitia concebir la unicidad de la especie humana. Para los espanoles, por ejemplo, los indios provenian tambien de una creacion divina y, por ello, eran personas; sin embargo, pensaban com Aristoteles, que algunos hombres merecen ser esclavos, pensamiento muy util para quien queria explotarlos y, al mismo tiempo, afirmar que difundia el cristianismo. El emperador azteca y muchos de sus consejeros pensaban que los espanoles pudieran ser divinidades. A pesar de ello, con sus enganos y juegos estrategicos, los mexicas pensaban que tenian que enganar a hombres. Moctezuma trato de hacerle creer a Cortes que lo queria recibir en Mexico, cuando en realidad le quiso tender celadas y solo al fracasar estas acabo por recibirlo en Mexico y claudicar como lider del pueblo azteco, como si el fracaso de las trampas tendidas a los hombres expresara que los espanoles no eran simples hombres. Cortes, en cuanto a el, hacia jugadas a mas bandas. A los subditos de los aztecas les aconsejaba que arrestaran a los cobradores de aquellos, pero al mismo tiempo los tomaba bajo su proteccion; cuando los liberaba diciendoles que apoyaba a Moctezuma y que reprobaba la revuelta de sus subditos; simultaneamente reganaba a sus nuevos aliados por haber dejado escapar a los cobradores, con el fin de que los mexicas conocieran este regano. De esta manera quedaba bien con ambos bandos, mientras que Moctezuma no quedaba bien con ninguno. En este juego, el de la intriga politica, Cortes fue un personaje digno de Maquiavelo, pues fue muy superior en sus intrigas, no solo frente al temeroso Moctezuma, sino frente a los mismos espanoles que habian financiado su viaje. El punto de discordancia fundamental, de incomprension cultural, no fue ni la dominacion, ni la religion, ni la codicia, que ambos grupos manifestaban; fueron los sacrificios humanos que los espanoles no pudieron comprender, aunque ellos mismos no dudaban en matar y mutilar a los prisioneros --incluso a los propios espanoles-- como medida disciplinaria. Para ellos los dioses aztecas eran autenticamente diablos: eran feos, mucho mas feos que la virginal nina, la virgen Maria. Eran sanguinarios y sacrificaban a inocentes, cuando los espanoles supuestamente ajusticiaban solo a culpables. El otro elemento era el canibalismo, frente al cual los espanoles no tenian ninguan explicacion racional, ni ninguna manera de enfrentarlo, solo con su prohibicion pura y simple. Pero salvo estas dos importantes diferencias culturales, todo lo demas era asombrosamente parecido, salvo en la tecnologia muy superior de los espanoles. Teniendo espanoles y americanos dos origenes culturales muy distintos, queremos partir de la unicidad biologica de la especie humana: queremos suponer que estos encuentros de culturas separadas por el tiempo se pueden dar con el relativo exito comunicativo que normalemente tienen, a pesar de que la evolucion posterior de estos encuentros no es nunca pacifica, con base en esta herencia biologica comun. Por ello podemos suponer, ademas, que todos los encuentros algo de comun entre si han tenido, algo que podemos transponer de los unos a los otros, aunque hayan sido encuentros entre neanderthales y hombres modernos o entre grupos de hombres modernos como los europeos y los asiatico-americanos que habitaban lo que hoy llamamos America, cuando nos interrogamos, entonces, sobre los encuentros entre culturas muy distantes en el tiempo, podemos pensar que encuentros recientes pueden ayudarnos a comprender mejor otros lejanos. Uno de los mas recientes, de magnitud en el tiempo semejante a la del encuentro entre espanoles y mexicanos(1) la podemos ver, tal vez, en el encuentro entre buscadores de oro australianos y habitantes del altiplano de Nueva Guinea, grupos entre los cuales no habia habido, si los hubo alguna vez, contactos en un milenio. Los tainos y demas tribus, caribes se regian por la tradicion oral, como los habitantes de las altiplanicies novaguinenses. Las culturas mesoamericanas continentales ya eran culturas historicas; tenian, entre otras cosas, sistemas pictoricos para relatar la historia de su cultura y esto desde hacia cientos de anos, pues las culturas olmeca, tolteca, maya (la escritura maya recientemente se esta descifrando), teotihuacana y mexicana habian estado en contacto cultural y la ultima, la que dominaba entonces a casi toda Mesoamerica, era la heredera cultural de las anteriores. Moctezuma, el emperador azteca, mando dibujantes para saber como eran fisicamente estos hombres que, probablemente, pudieran ser personificaciones del dios Quetzalcoaltl. Asi, antes de ser vistos personalmente por el emperador, algunos de los conquistadores ya tenian un sobrenombre proveniente de un retrato que, segun Bernal Diaz del Castillo (2), eran de gran calidad y precision. Por ejemplo, Pedro de Alvarado, personaje nefasto en la conquista de Mexico, por su brutalidad, fue bautizado Tonatiuh, el Sol, pues era pelirrojo y con barba del mismo color, lo que hacia aparecer una cara blanca rodeada de los rayos rojos del sol. Bernal Diaz del Castillo, dejara un relato que tiene valor arqueologico inestimable. De la misma manera que a una pieza arqueologica o a un fragmento oseo origniales se les pueden sacar nuevas informaciones cada vez que la tecnologia de la datacion o de la identificacion molecular hacen progresos, los relatos historicos autenticos tienen la misma cualidad: pueden ser reinterpretados cada vez que la ciencia hace progresos. En nuestro caso, utilzaremos algunos de los propuestos por la etologia humana o estudio del comportamiento humano utilizando, en parte, los metodos de las ciencias que estudian el comportamiento animal. En el caso del descubrimiento australiano del altiplano de Nueva Guinea, en los anos treinta, los "descubridores" blancos de un mundo habitado por cientos de miles de personas, eran llevados a esas tierras por intereses identicos a los de los espanoles: encontrar oro y hacerse ricos. Uno de los tres hermanos en esta aventura era un aficionado al cine, por lo que filmo y narro gran parte de estos encuentros entre las diferentes tribus y los buscadores de oro. Decenios despues, una de las hijas que uno de los buscadores tuvo con una jovencita del lugar, reinterpreto, a partir de la pelicula, los sucesos de entonces. Esta pelicula, reeditada, fue proyectada una noche a varios de los sobrevivientes de aquellos tiempos y esto constituyo un acontecimiento de gran emotividad. Lo mas notable tal vez, para los actores de aquel encuentro, como para nosotros, los testigos pasivos de todo aquello, es que los hombres y mujeres que veian la pelicula en la que aparecian como ninos o adolecentes, observaban un mundo en el que eran tan extranjeros, ahora, como sus propios hijos que los acompanaban durante la proyeccion. Vestidos con ropa europea y ya no como antes, las mujeres con falditas de paja que apenas cubrian sus organos genitales y los hombres con estuches penianos que los hacian aparecer como poseedores de un enorme falo; conocedores y poseedores de radio y television, sabiendo leer y escribir, etc., pertenecian ya a esa misma sociedad global de la que somos miembros ahora casi todos los habitantes de este planteta. Podian entonces ver tanto a sus amos y, a veces, amantes, como seres mas comprensibles, pero tambien podian verse a si mismos, a su propia infancia, con una vision a la vez de asombro --pues se trata de otra gente, ellos mismos eran, entonces, el otro-- como de identificacion, comprension e incluso compasion, pues se trata tambien de lo que ellos mismos fueron. cual era su verdadera naturaleza humana: la de entonces o la de ahora? Quiero destacar que una cultura tecnologicamente mas primitiva que las mesoamericanas, como la de Nueva Guinea hace cincuenta anos, tendra frente al hombre blanco y a su poderosa tecnologia una actitud muy parecida a la de los mexicanos. El primer pensamiento sera preguntarse si no se trata de dioses, de seres inmortales. (3) Sabemos que la supersticion de Moctezuma, hombre muy religioso y temeroso de los dioses, contribuyo grandemente a la rapida caida de los imperios azteca (la ayuda de otras tribus y de la viruela fueron tambien importantisimas). Moctezuma estaba convencido de que el mito del regreso, proveniendo del oeste, de Quetzalcoatl, se habia realizado con la llegada de los espanoles, meses antes del desembarco de Cortes y de su gente. Moctezuma trato de poner a prueba, por medio de tretas y de batallas, la veracidad de esta creencia y los exitos de los espanoles, que superaron todas las pruebas, no podian sino confirmar este hecho. En el unico momento en que los podia haber sorprendido totalmente, cuando entraron a la ciudad lacustre de Mexico, ocasion en la cual, le sugerian sus generales, se podian levantar un par de puentes y entablar con ellos un combate en que los caballos de poco servirian, Moctezuma ya habia claudicado sicologicamente y acabaria por ser prisionero en su propia ciudad, asi como complice de los conquistadores, un poco a la manera del coronel ingles en el puente sobre rio Kwai. De la misma manera que los mexicas, los papues se preguntaban si los hombres blancos se alimentaban y hacian sus necesidades como ellos. Era extrano para ellos ver que estaban totalmente vestidos, totalmente amarrados como decian ellos, que no tenian que quitarse nada para hacer sus necesidades. Procediendo por medio de las observacion y de la experimentacion, siguieron los pasos de uno de ellos y desubrieron que defecaba, quitandose antes sus pantalones y calzon. Estudiaron despues su excremento y vieron que forma, color y olor eran identicos a los propios, por lo que conluyeron que se trataba de un ser humano. De la misma manera que los espanoles daban cuentas de vidrio de diferentes colores como si se tratara de cosas de valor, los australianos pagaban el trabajo de semanas con pezas de vidrio de nulo valor comercial entre ellos. Por otro lado, los autralianos, lo mismo que los espanoles, tenian necesidades sexuales. En Nueva Guinea "compraron" (adquirieron el uso por medio de dinero) a unas muchachitas de dieciseis anos, una de ellas casada y "vendida" por su propio marido. Estas pensaron, al principio, que lo que querian era comerselas: en muchas culturas llamadas primitivas, "el otro" es generalmente visto como el canibal. En esta ocasion, fueron muy bien tratadas por los buscadores de oro, segun su propia expresion. Una de ellas tuvo una hija con un australiano. Pero tampoco tenian la intencion de casarse con ellas ni de hacer de ellas sus iguales por el hecho de compartir una vida sexual. En el caso del encuentro con los espanoles, la manera como las mujeres virgenes les eran ofrecidas en matrimonio por los mas altos dignatarios y como estos las aceptaban, se parecia mucho a las costumbres europeas de la epoca. Aqui, ademas de las bases biologicas que podamos encontrar en el trato hacia la mujer, habia mas una identidad cultural que una biologica, identidad cultural derivada de sistemas de dominacion que en Europa y America se parecian bastante: los espanoles podian ver en Moctzuma a un rey que dominaba a otras naciones o senores feudales como Carlos V dominaba entonces a gran parte de Europa. Dificilmente podia la mujer --salvo en los casos excepcionales de las reinas-- aspirar entonces a tener un papel de igualdad con el hombre. Asi fue como la Malinche --personaje que, en Mexico, representa la complicidad con el extranjero, exactamente lo opuesto de Casandra en la tentacion europea--, que era de origen noble, aunque habia sido vendida por su madre, fue regalada a Cortes y a sus generales en tierras mayas. Malinche, que hablaba maya y mexica, podra comunicarse con un espanol que hablaba maya por haber sido prisionero de estos durante muchos anos y a traves de esta noble interpretacion castellano-maya-mexica se estableceran importantismimos dialogos entre dos imperios, el espanol y el mexica. Es de llamar la atencion tambien como dona Marina, "Malinali", "Malinatzin" (4) o Malinche, como acabaron por nombrarla los espanoles, se ganaba el respeto de unos y otros por su inteligencia y por su habilidad politica, aunque la historia no la recuerde con carino. Fue otra Lucrecia Borgia que Maquiavelo hubiera estado feliz en conocer y tomar, tal vez, como modelo de como hacer intrigas politicas. En cuanto a Nueva Guinea, los australianos, como los espanoles, no eran ni antropologos que respetan a las culturas que estudian, ni tampoco misioneros que desean convertirlos para que ganen la vida eterna, aunque la conversion a la religion fuera una de las excusas de la conquista y de la dominacion. Eran buscadores de oro que trataban de obtener la maxima ganancia con la misma inversion. Los espanoles que querian, ademas, poblar, es decir adquirir tierras para hacer trabajar a los indios. Tarde o temprano tendria que haber, en ambos encuentros, enfrentamientos violentos. Aunque no tenemos en Nueva Guinea, como en Mexico, el caso de un imperio que subyuga a los demas, humbo en la isla un encuentor violento semejante al que puede ocurrir en situaciones de conquista. En un pueblo, fueron atacados por un grupo encabezado por el cacique local que pretendia obtener los regalos que portaban los australianos sin necesidad de dar nada a cambio. La carga con lanzas se saldo en una matanza de 14 o 15 papues por las armas automaticas de los australianos y de algunos papues de la costa que los acompanaban. La superioridad militar de los blancos, como en el caso de los espanoles en el batalla de Champoton, al principio de la Conquista, contribuyo grandemente a su reputacion de invencibilidad. Pero mas que la superioridad militar, la ventaja que tuvieron los europeos colonialistas frente a las naciones conquistadas, radicaba en un mejor conocimiento de la politica a nivel global, con todos sus aspectos de intrigas, dominacion por persuasion o por conquista. Como primera conclusion, pensamos que del relato de los encuentros que ha habido entre culturas alejadas en tiempo, podemos sacar informaciones muy interesantes sobre como se expresa la naturaleza humana en sus manifestaciones de dominacion. Vencedores y vencidos proviene del mismo nucleo humano. Condenando siempre a este tipo de vencedores que imponen su cultura sobre la destruccion de la vencida, podemos suponer que la unica ventaja futura de la globalizacion y de todas las matanzas que a lo largo de la historia ella ha implicado, es que se constituyan sistemas democraticos globales, sistemas que solo se podran dar como la homogeneizacion tecnologica, incluidas las tecnologias de la dominacion. Debemos, en ese sentido, mas que conmemorar el descubrimiento y la conquista de America, reflexionar sobre este proceso de reencuentro entre las diferentes culturas en el transcurso de la historia con el fin de encontrar metodos para que los actuales encuentros culturales no signifiquen la aniquilacion intelectual de ninguna sociedad, en particular de aquellas sociedades "primitivas" que aun existen. ________________ Articulo presentado durante el Coloquio Internacional "EUROPA- AMERICAS: 1492-1992, MIRADAS RECIPROCAS", en Genova. NOTAS: 1- Del Encuentro e Colon con los indios caribes no poseemos la version historica de los hechos proporcionada por los indigenas, por los vencidos, los indios tainos que se regian por medio de la tradidicion oral, aunque muchos de ellos fueron llevados a Espana por el mismo Colon. 2- Cf.: La verdadera historia de la conquista de la Nueva Espana. 3- Muchos europeos contemporaneos son llevados, frente a algo inusitado, como en el caso de la broma de los circulos en los trigales, a concluir que sus autores deben ser extraterrestres el equivalente moderno de los dioses de antes. 4- "Malina de senor" (en mexica que no existe el fonema "r"), es decir, de Cortes, de quien tuvo un hijo Martin, aunque supuestamente estaba casado con otro espanol. This article is about how the discovery of the "New World" was the beginning of genetical interchanges of not only vegatables and animals of different ecosystems but also interchanges of three major cultures: Asians-americans, Europeans, and Africans.